Aikuiskasvatustiede

Aikuiskasvatustieteessä tutkitaan aikuisten ihmisten toimintaa ja oppimista sekä näiden seurauksena tapahtuvaa kasvua ja kehitystä monimuotoisesti arkielämän eri toimintaympäristöissä. Aikuiskasvatustutkimus voidaan jakaa karkeasti kahteen toisiaan täydentävään näkökulmaan. Sen puitteissa tutkitaan ensinnäkin aikuisten, usein tavoitteellista opiskelua ja oppimista, joko olemassa olevan aikuiskoulutusjärjestelmän (yleissivistävä tai ammatillinen aikuiskoulutus) tai työelämän organisaatioiden puitteissa. Toisaalta aikuiskasvatutkimuksessa  huomio kiinnittyy myös niihin sosiaalisiin, taloudellisiin, kulttuurisiin ja yhteiskunnallisiin ehtoihin, jotka muovaavat aikuisten toiminnan, oppimisen ja kasvun edellytyksiä – elinikäisen sivistyksen ehtoja.

Aikuiskasvatus -lehdessä viimeisen vuosikymmenen aikana julkaistujen tiedeartikkelien perusteella keskeismmät tutkimuksen teemat ovat seuraavat:

• Työelämän ja työmarkinoiden muutos: työvoimapoliittinen koulutus, työttömyys, koulutuksen
  ja työelämän vuorovaikutus, työssä oppiminen
• Organisaatioiden kehittäminen: henkilöstön kehittämisen välineet ja mallit, tiimityö, oppiva
  organisaatio, hiljainen tieto, asiantuntijuus
• Aikuisten oppiminen opettaminen ja opiskelu: akateeminen opetus ja opiskelu, monimuoto-opetus
• Aikuinen oppijana: aikuisuus, sekä siihen liittyvät oppimisen ja opiskelun sosiaaliset ja
  yhteiskunnalliset sekä elämänkulkuun liittyvät merkitykset

Aikuiskasvatustieteellä on Suomessa pitkät perinteet, ja monet sen peruskäsitteet, kuten omaehtoisuus, juontavat vapaasta kansansivistystyöstä yli sadan vuoden takaa. Ensimmäinen professuuri perustettiin vuonna 1946.  Aikuiskasvatustieteen asema suomalaisissa yliopistoissa on edelleen kansainvälisestikin tarkasteltuna erittäin vahva. Aikuiskasvatustieteen poikkitieteellinen luonne on korostunut entisestään kolmannen vuosituhannen alussa. Aikuisten toimintaa ja oppimista yksilö-, ryhmä- ja yhteiskuntatasolla tutkitaan entistä enenevässä määrin sekä taloustieteissä (esimerkiksi johtaminen, organisaatiotutkimus) että yhteiskuntatieteissä ylipäätään.